Kingdom Of Heaven (Director's Cut) [Blu-ray]

A gentle, quiet and philosophical film. Full of history, reflection, action and heroics. This film should be on your list of films to see.

"There can be no victory except through God" Kingdom of Heaven is directed by Ridley Scott and written by William Monahan. It stars Orlando Bloom, Eva Green, Marton Csokas, Jeremy Irons, Liam Neeson, Alexander Siddig, David Thewlis, Ghassan Massoud and Edward Norton. Cinematography is by John Mathieson and music scored by Harry Gregson-Williams. Director's Cut, two words that has these days come to mean a marketing ploy to get the home movie fan to part with more cash. Except maybe when they call it something else, such as Unrated Edition or Extended Edition, the Director's Cut has rarely been more than the original theatrical version with some added bits sewed back in. Case in point Ridley Scott's own Gladiator. But Scott is a big advocate of the home formats available to us, and what he says in his introduction on these releases are always telling. Kingdom of Heaven: Director's Cut is one of the rare cases that deserves the label, it is the cut Scott wanted and with 45 minutes extra in the film, it's now a fully formed epic and without doubt a better film than the one the theatrical cut suggested. Nutshell plotting finds the story set during the Crusades of the 12th century. Balian (Bloom) is a French village blacksmith who after finally meeting his father Godfrey (Neeson), sets him on a course to aid the city of Jerusalem in its defence against the Muslim leader Saladin (Massoud). Saladin is battling to reclaim the city from the Christians. It's a fictionalised account of Balian de Ibelin the man, but with the Crusades featuring so rarely in movies it's good to see one with attention to detail in relation to the events and time period. Now this version exists there is no reason to visit the theatrical cut, for although this has one or two missteps in the narrative, big holes have been plugged and characters importantly expanded. Benefiting the most are Eva Green as Sibylla, and Bloom himself as Balian. The former now gets substance on why she transforms from a measured princess to a borderline head-case, and the latter gets a back story which helps us understand why he does what he does. Both actors performances are seen in better light as their characters become more defined. Neeson and Norton, too, also get more screen time, and that can never be a bad thing. In this day and age the topicality of the film as regards Muslims and Christians is obviously hard to ignore, but Scott and Monahan are not in the market for political posturing. Scott had long wanted to do a film about The Crusades, to make it an historical epic adventure reflecting the period, and he has achieved that without head banging messages. In fact the culmination of the films major battle comes by way of tolerance, compassion and mutual respect, not by over the top histrionics or side picking. It's a crucial point to note that the makers have not demonized the Arab leaders, both Saladin and Nasir (Siddig) are portrayed as intelligent and cultured men of standing. Their drive and determination coming off as respectful as Balian's defence of Jerusalem is. They also provide the film with two of its best acting performances. Impressive considering the film is full of very good acting turns. It will come as no surprise to fans of Scott's work to find that Kingdom of Heaven is tremendous on production value. Filled out with astonishing visuals and no overuse of CGI, it's arguably Scott's best production: it's certainly his most ambitious. Filmed in Spain and Morocco, the makers easily whisk us back centuries to the France and Jerusalem of the time, the ability to plant us firmly in the time frame is not to be understated. Mathieson (Gladiator) is a big part of that, his colour lensing for France (metallic cold blues) and Jerusalem (dusky yellow and brown hues) is a visual treat and integral to the feel of the story. While Gregson-Williams' score rarely gets a mention, but it's very at one with Scott's vision, a delightful mix of ethnic strains, mystical flair and medieval emphasis. Scott also ups the ante for visceral battles, the horrors of war never more vivid as they are here. Supremely constructed, the siege of Jersualem is one of the finest in cinema, the first sight of fireballs igniting the night sky bringing the hairs on the back of the neck standing to attention. It's just one of many great moments that form part of Scott's breath taking epic. Badly treated on cinema release by the studio, who even marketed that cut badly, Kingdom of Heaven: Director's Cut is these days worthy of a revisit and deeper inspection. For rich rewards await the genre faithful. 9.5/10

Kingdom of Heaven has taken a fair bit of criticism from many historians who are upset at its lack of historical accuracy. While they are correct in pointing out that it does take a fair bit of licence with historical fact, they miss out on the point that director Ridley Scott is not an historian. He is a movie maker charged with the responsibility of making an entertaining and profitable film. This he does on both counts. The film may not have been as successful in America as the studio would have liked but it has done well in Europe and combined with DVD sales it will turn over a nice little profit in the end. As far as beind a straight forward film is concerned, Kingdom of Heaven is pretty damn good. It loses one star for two reasons. 1. Orlando Bloom, while not bad, doesn't seem strong enough to play the defender of Jerusalem. 2. It's at least 30 minutes too short. Bloom is a good young actor. He is handsome and appears to have a bit more depth to him than many leading men at the moment do. However, the role of Balian calls for someone who you believe battle hardened Knights would be prepared to follow during a siege on their city. Surrounded by men like Jeremy Irons, Brendan Gleeson and Liam Neeson, young Orlando doesn't give you the impression of being the kind of brave, strong, tough, cruel and generous leader that would have been necessary to motivate his men. Bloom may eventually grow into that kind of actor, but he isn't there just yet and it detracts from the film. Also, there is too much left unexplained in the movie. Like where does Balian, who starts out as a humble blacksmith, gain such a mastery of weaponry and tactics to be able to fight to a standstill an experienced general like Saladin, and how does he manage to hold onto his Father's estates. It is obvious that his Father is a man of some wealth and influence, surely somebody would have been looking to take these for themselves rather than allow them to pass into the hands of an illegitiamte son who knew his Father only a matter of weeks before his death. Young Balian is excepted far too easily and too much is left unexpalined during the course of the film. However, these critiscims aside, Kingdom of Heaven is a pretty good movie. It is engrossing, zips along at a good pace, has some excellent acting performances most notably from Irons, Gleeson (is this man able to turn in a bad performance. He is consistently excellent no matter what he is in), Neeson and most impressively of all from Edward Norton who plays the King of Jerusalem afflicted by leperosy. In his eerie and almost etheral performance, you get an idea of what a real medieval king would have been like. It is an understated yet tremendously effective show. Also some of the lesser supporting actors put in good performances most notably that of Saladin and also of the Templar Knight who succeeds to the throne on the leper King's death. KOH, also has more of an epic feel to it than Gladiator which was really about one man's quest for revenge, but it lacks that films emotional drive, mainly due to the lead performance. True, it isn't historical fact, but it is based on real events and characters and it is a lot closer to fact than Braveheart. The fall of Jerusalem and the Third Crusade lasted over seven years, and was an intricate mish mash of truces, plots and alliances. Scott isn't going to be able to cover it in a two and a half hour film, and keep people entertained at the same time.

Brilliant film

Box quebrado

Regisseur Ridley Scott (u.a. "Blade Runner", "Gladiator", "Alien", "Legende", "Black Hawk Down", "Hannibal", u.v.m.) ist mit "Königreich der Himmel" ein wahres Meisterwerk im Stile von 'Gladiator' gelungen. Nachdem Paul Verhoeven Anfang der 90er mit seinem Kreuzzugsepos "Crusade" nicht so sehr bei den Massen ankam, griff der britische Filmemacher, der momentan mit Brad Pitt, Casey Affleck und Sam Rockwell an einem Jesse James Western arbeitet, das historische Thema erneut auf und hatte damit deutlich mehr Erfolg. Kein Wunder, denn der Film strotzt nur so vor Monumentalität und Epik. Dabei wird "Königreich der Himmel" trotz knapp 140 Minuten Spielzeit zu keiner Minute langweilig, da der Film mit viel Kurzweile und spannendem Schnitt wie auch aufregender Story zu begeistern weiß. Selbstverständlich darf man nicht erwarten, dass der Film sich sehr an das Geschichtsbuch hält. Zwar gab es all die historischen Figuren wie Saladin bzw. Salah ad-Din, Balian von Ibelin, Guy de Lusignan, Renaud de Chatillon, Sibylle von Jerusalem oder Balduin IV, doch nicht alles stimmte. So hatte Sybille nicht wirklich ein gutes Verhältnis zu ihrem Bruder, sondern verbündete sich mit ihrem 2ten (!) Mann Guy de Lusignan gegen ihn und den Regenten Raimung III, der übrigens im Film überhaupt nicht auftauchte. Zudem hatte sie keine mit Balian von Ibelin sondern sollte lediglich mit den Bruder Balduin von Ramla bzw. Ibelin verheiratet werden. Doch eben ihr Bruder war es, der sie schließlich mit seinem späteren Widersacher Guy verheiratete. Dafür gibt es auch etliche Wahrheiten in dem Film, die übrigens mit Hilfe des Untertitelkommentares "The Pilgrims Guide" optional im Film angezeigt werden kann. Fakt ist zum Beispiel dass der Guy's Verbündeter Renaud de Chatillon (dessen Festung wirklich in Kerak lag) tatsächlich ein äußerst brutaler und gefürchteter / gehasster Zeitgenosse war, der sich schnell den Ruf erkämpfte sehr brutal und skrupellos zu sein. Fakt ist auch seine Todesursache, wobei seine Hinrichtung sich damals wirklich so zutrug wie im Film gezeigt, wenn auch ein klein wenig abgewandelt / gekürzt! Balduin IV war auch im Original ein eher friedliebender Mensch, der eher den Frieden als den Krieg suchte. Und Saladin's Kriegstalent (obwohl er ursprünglich gar kein Krieger werden wollte!) und Güte ist auch heute noch bekannt, hat er tatsächlich dem englischen König Richard I (aka Löwenherz), als dieser erkrankte, seinen Leibarzt plus Pfirsiche und Schnee zur Kühlung von Getränken geschickt! Seine Grabesstätte ist mittlerweile sogar eine gern besuchte Touristenattraktion. Balian hingegen war wie auch im Film sehr wichtig für die Verteidigung von Jerusalem und auch hinterher bei den Verhandlungen. Es stimmt, dass er ein Widersacher von Guy de Lusignan war, leistete aber widerstrebend den Treueid, als dieser zum König ernannt wurde. Im Film wurde aber verschwiegen, dass er bis zu diesem Zeitpunkt mit seinem Bruder Balduin in die Schlachten zog. Zudem war er auch kein französischer Hufschmied. Nichtsdestotrotz steht im Endeffekt das von William Monahan verfasste Drehbuch im Vordergrund und das bietet eine sehr schöne Story über ritterliche Tugenden wie Ehrlichkeit, Treue und gegenseitigem Respekt, wobei für die weiblichen Zuschauer auch die Romantik nicht zu kurz kommt. Phänomenal sind neben der Hafenszene zu Beginn auch die Schlacht um Jerusalem, die vor allem an die großen Schlachten in 'Der Herr der Ringe' erinnern lässt. Aber auch die Landschaften sind wirklich sensationell und malerisch schön; die Wüstenszenen wurden z.B. in Spanien und Marokko gedreht. Was mich eigentlich, unabhängig von der Abweichung zur wirklichen Geschichte, etwas verwirrt hat, ist die Tatsache, dass ein einfacher Hufschmied, den Balian darstellen soll, ein wirklich umfangreiches Fachwissen über Agrarwirtschaft und taktische Kriegsführung mit nahezu sensationellen Ideen hat. Na ja, kann ja sein, dass man das damals auf der Hufschmiedschule alles beigebracht bekommen hat, aber ich war eher der Auffassung, dass im Gegenteil viele damals nicht mal lesen konnten, geschweige denn sich für derartige Themen interessieren würden, zumal er am Anfang des Films nicht mal richtig mit einem Schwert umgehen konnte. Davon aber abgesehen - wir nehmen einfach mal an, dass er ein Naturtalent ist - erledigt Orlando Bloom in "Königreich der Himmel" einen sehr guten Job, der lediglich oft etwas zu düster wirkt. Sensationell sind dafür die übrigen Rollen besetzt. Gleich zu Beginn zeigt Liam Neeson (u.a. "Nell", "Michael Collins", "Star Wars - Die dunkle Bedrohung", "Batman begins", "Schindlers Liste", "Les Miserables", "Rob Roy", "Das Geisterschloss") als Balian's Vater Godfrey, der seinen Sohn zu sich ins heilige Land holen will und dessen Erbe der junge Schmied letztendlich antreten muss. Nicht minder schlecht stellt sich auch der Neuseeländer Marton Csokas als arroganter und selbstherrlicher Guy de Lusignan dar, der vielen sicher zunächst unbekannt vorkommen wird, in Wirklichkeit aber in Blockbustern wie "Der Herr der Ringe: Die Rückkehr des Königs", "Der xXx - Triple X", "Star Wars: Episode II - Angriff der Klonkrieger", "Der Herr der Ringe: Die Gefährten", "Timeline" oder auch in der bekannten Serie "Xena" mitgewirkt hat. Ebenfalls sehr gut schlägt sich an seiner Seite Brendan Gleeson (u.a. "Harry Potter und der Feuerkelch", "The Village - Das Dorf", "A.I. - Künstliche Intelligenz", "Mission: Impossible II", "Gangs of New York", "Michael Collins", "Braveheart") als Renaud de Chatillon, dem man den überheblichen, engstirnigen und extremistischen Schlächter sehr gut abkauft. Neben den weiteren Darstellern Eva Green als Sibylla, Jeremy Irons (u.a. "Dungeons & Dragons", "Lolita", "Der Mann mit der eisernen Maske", "Das Geisterhaus", "Kafka" oder "Mission") als Tiberias und Edward Norton (u.a. "The italian Job", "Fight Club", "Roter Drache", "American History X", "Zwielicht", "25 Stunden", "The Score") als König Balduin ist allerdings Ghassan Massoud als Salah ad-Din. Der Syrier, der nebenbei erwähnt in Finnland und Deutschland studierte, lehrt normalerweise als Professor an der Theaterhochschule in Damaskus, Syrien, zeigt in "Königreich der Himmel" allerdings wirklich, dass er sein Handwerk versteht und das, was er normalerweise seinen Schülern beibringt auch selbst versteht umzusetzen. Ich hoffe, dass Ghassan uns weiterhin in kommenden Filmen erhalten bleibt. Sie alle, unter der Regie von Ridley Scott, verkünden die Botschaft, welche Werte damals herrschten: einerseits edelmütig, friedliebend, tugendhaft, andererseits ohne Gnaden skrupellos, brutal und machtgierig. Zudem wird auch der Stellenwert der Kirche gezeigt, welche weniger im Sinn hatte die Lehre Jesu zu predigen, als lieber die eigene Haut zu retten und ans eigene Wohl zu denken (Zitat: "Bekennt euch zum Islam und widerruft es!" - was für eine feige Sau!). Der Regisseur hat aber auch die übrigen sozialen Zustände der damaligen Zeit sehr gut wieder gegeben, wobei den Maskenbildnern und Kulissenbauern ebenfalls ein großes Lob zugesprochen gehört. Auf alle Fälle heißt es auf den Director's Cut zu warten, der bereits vor DVD-Release von Ridley Scott angekündigt wurde, aber leider nicht einmal auf der Special Edition Verwendung fand. Dafür gibt's als zusätzlichen Bonus auf der ersten DVD den optionalen Kommentar "The Pilgrims Guide", den man sich auf Wunsch zum Film einblenden lassen kann und über wahre Begebenheiten parallel zum Film informiert. Auf der zweiten Disk gibt es 9 ausführliche Featurettes zu den verschiedenen Produktionsstufen mit Ridley Scott, den Schauspielern und der Crew als interaktive Navigation, die alleine über 2 Stunden in Anspruch nimmt. Des weiteren ein "A&E Movie Reel", sowie ein Vergleich "Historie vs. Hollywood", das aufzeigt, was Fakt und was Fiktion ist. Doch soll's das noch nicht gewesen sein, denn ebenfalls findet man noch die Specials "Ridley Scott - Welten kreieren", ein Produktions-Featurette, ein Kostüm-Featurette, 'Orlando Bloom: Das Abenteuer des Lebens' und diverse Original Kino-Trailer auf der Bonus-Disc. Fans von "Gladiator", "Braveheart", "Der Herr der Ringe" oder ähnlichen epischen Filmen sollten sich diesen Film aber unbedingt mal anschauen-

If you want to know more about the history of Israel then you should watch this movie, as it shows great informative content and facts about the history of Jewis, Muslim, and Christianity Faiths. Great action and actors as well as the facts given along the way!! I watch it repeatedly as it’s very enjoyable to watch with the Director’s awesome work long with the actors who acted for this awesome movie!!! I purchased it so I would be able to watch always….

This is an epic movie. It has a engrossing story, insightful casting, great characters, superb cinematography, believable dialogue. It’s action, adventure, romance and history. Truly one of my favourites.

RAS