Everyday Practice of Science: Where Intuition and Passion Meet Objectivity and Logic

I give it 5 stars because the topic is rarely addressed in the literature and is very interesting to me as a researcher. The first sections are excellent. The last, on faith, does not interest me, so, I did not read it.

Used this book for a course in nature of science for teaching, excellent perspective for anyone going into teaching science at the secondary level.

Il libro di Frederick Grinnell Everyday Practice of Science, che consta di poco meno di duecento pagine, espone con un linguaggio di facile comprensione (non per questo proclive all'approssimazione) alcuni argomenti che, secondo me, sono poco affrontati nelle pubblicazioni di divulgazione scientifica in Italia. Il libro è organizzato in due parti le quali condividono, tuttavia, alcuni assunti fondamentali, e sono tra loro come vasi comunicanti. Nella prima parte (SCIENCE), l'Autore affronta l'interessante contrapposizione fra la scienza, come si ritrova negli articoli scientifici o i libri di testo (quasi fosse, la scienza, un oggetto ontologico e assoluto), e la scienza "vera", quella praticata in laboratorio. L'Autore suggerisce che il fare scientifico non è un percorso lineare, deterministico o meccanicistico, ma anzi un processo in cui l'intuito e il carattere del ricercatore, associati a una dose serendipità, svolgono un ruolo fondamentale. In questa parte del libro sono riportate diverse testimonianze di ricercatori, per lo più premi Nobel, e filosofi della scienza che avvalorano la tesi dell'Autore. Inseguito, andando più nel profondo dei problemi pratici, l'Autore fa alcuni esempi della propria esperienza, in cui espone il problema di individuare i fatti nuovi che emergono da un esperimento, con la capacità di scremare il "dato" dal rumore di fondo, oppure espone la possibilità che, a volte, un esperimento concepito per domandarsi una cosa apre invece la strada verso altri quesiti ancora inediti (da qui il ruolo dell'intuito e la serendipità, combinati con una certa dose di coraggio). L'autore si sofferma sul ruolo del carattere del ricercatore come elemento fondamentale e sulle proficue collaborazioni e scambi di idee con gli altri ricercatori, attraverso cui innescare un processo virtuoso e riverberante. L'Autore poi sposta la sua attenzione al rapporto tra ricercatore e comunità scientifica: questa parte del libro, che credo sia interessante per il pubblico italiano, espone il problema del rendere credibili alla comunità dei pari la proprie scoperte. Questo avviene nella trasformazione dei dati grezzi nel manoscritto di ricerca, che sarà, dopo invio a una determinata rivista, sottoposto al processo di peer review, letteralmente "revisione da parte dei pari". Un altro aspetto sottolineato sarà il numero di volte in cui l'articolo ormai pubblicato sarà citato da altri lavori scientifici, il che renderà conto dell'impatto della ricerca sulla comunità scientifica, modificando, come dice l'Autore, gli stili di pensiero. Questo avrà ricadute sulla possibilità di ottenere finanziamenti con cui acquistare strumenti e attirare giovani ricercatori. La seconda parte del libro (SCIENCE AND SOCIETY), affronta il livello superiore del rapporto tra comunità scientifica e società. Qui l'Autore affronta i problemi della politica della ricerca (citando, ad esempio, la politica della ricerca sulle cellule staminali negli Stati Uniti), la percezione pubblica di questi problemi e le inevitabili implicazioni dell'integrità morale del ricercatore, facendo esempi notevoli di disonestà (mala condotta) intellettuale e dei conflitti di interesse che emergono inevitabilmente nei processi di allocazione dei fondi per la ricerca. L'interesse dell'Autore si sposta quindi sull'etica della ricerca negli esseri umani, che ha evidenti legami con la politica della ricerca e i problemi etici affrontati prima. Vengono fatti esempi della ricerca genetica e di cosa voglia dire "consenso informato". Il rapporto con la società è poi esteso e sviluppato meglio nella disamina del rapporto con una fede religiosa, e le scelte della politica, in questo senso, in materia di insegnamento scolastico. Un interessante punto di vista dell'Autore è che fede e scienza condividono un sostrato di credo aprioristico: la prima per i dogmi propri della religione e la seconda per la certezza che il mondo sia sempre e in qualche modo intelligibile e studiabile. Questo punto di vista risulta essere eterodosso rispetto alla visione maggioritaria dei ricercatori. Data questa fondamentale condivisione esistenziale, l'Autore auspica il dialogo fra persone religiose e quelle non religiose con un'attitudine scientifica. Il libro riporta numerosi aneddoti ed esempi, e supporta le proprie tesi suffragandole con una vasta citazione di filosofi della scienza (l'Autore ha studiato filosofia da giovane e si occupa attivamente di temi di bioetica) e si propone come strumento particolarmente utile per chi, da neofita, è interessato alla creazione della conoscenza scientifica, ma anche per il ricercatore che intenda apprendere di più intorno agli assunti filosofici della scienza moderna.

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The book consists of six chapters: three chapters on scientific research and the scientific method that appear in a section captioned "Science," and three chapters on ethical issues in science that appear in a section captioned "Science and Society." The three chapters on scientific research and the scientific method: (1) provide an excellent perspective on the practical, down-to-earth nature of scientific research; (2) describe how day-to-day scientific research is different from idealized notions of the scientific method; (3) give some insight into the role of intuition and personal interests in scientific research; and (4) show how human researchers -- acting collectively and incrementally -- can transcend their human frailties to produce scientific results that are generally reliable. These three chapters provide an informative and thought-provoking perspective on scientific research and the scientific method. The three chapters on ethical issues deal with: (1) various aspects of integrity in the conduct of scientific research and the application of science to public policy; (2) informed consent in human experimentation; and (3) the relationship between science and religion. These three chapters are thoughtful and interesting, but are not as good as the three chapters on scientific research and the scientific method. The author succeeds in his goal of "writ[ing] this book for a broad audience, including students, scholars, and the public interested in science" (Preface at page xi). Anyone interested in an introduction to the scientific method and the conduct of scientific research should consider reading this book.

The product is great (ebook), the book itself not so much. I found that the writer was rambling aimlessly and I could not continue past chapter 5.