Secretary [2002]

This is the 1st time I watched this 1st class movie - it is NO Hollywood sugarcoated sherbert - the developing BDSM relationship has been put into the context of comedy - but I would argue the genre as it is more like tragicomedy with a "happy ending". The tragic element of the story of Lee: coming from a dysfunctional family and as a coping mechanism she uses self-harm to compensate her depression. She no longer needs her 'self-harming kit' when she realizes how much pain + pleasure it gives her when her employer (Mr Grey - YES - what a 'coincidence' re: 50 shades - AHA moments!!!) physically punishes her for her spelling mistakes as in his office they only use type writers - still no computers in 2002! The acting and the comic context makes you forget that this 'kinky love' is not a 'plausible story' but the deep dark elements of her mental illness makes this story as whole and watchable and you could not predict what happens next. Some people may turn away when she self-harms! -but if you watch it and listen to the dialogues carefully you will understand why some people need to experience pain before pleasure . I find it hard the comprehend as I don't find 'in my world of erotica' physical pain enhancing pleasure -it's something that I would not embrace... but I celebrate the fact that people are different and different stimulus makes others tick. Before you purchase this DVD - do watch a few trailers on Google -it is more like an 'ART film'. The music is great, the acting is 1st class -Maggie Gyllenhaal - what a talent! and James Spader - as 'Mr Grey' -his body language is superb and so many of his words spell out the truth that hurts i.e.: " ...you CUT because the suppressed pain start surfacing and watching the wound healing is comforting..." This 'unusual' bittersweet love story is about two lonely hearts "damaged goods" finding each other and developing an almost 'fully functioning love affair' - it raises the question : what is conventional and functional? Who is "damaged" and who isn't? For me this film was entertaining, enlightening -it is certainly educational about self-harm and the psychology of the SUB/DOM relation - it has helped me to become even less prejudiced and judgmental.

Enjoyed the film but in which universe is this a comedy. Romance yes and also gives a good insight into self harm and also sub / Dom relationship but this is definitely NOT a comedy (as described on case of DVD).

Good film Good story and good acting from both actors

Filmed using opulent fantasy-like sets and with a soft porn soundtrack, "Secretary" is a softcore art-housy style film, telling the story of the complexities of a relationship between a self-harming secretary and her masochistic lawyer boss. Despite very good performances from the leads, particularly Maggie Gyllenhaal, the film seems to have as much of an identity crisis as its subjects, trying at once to be a comedy, a sex fantasy and an examination of mental health issues. It appears to succeed only in the sex fantasy department; for it's only mildly amusing in a few places, and it's also arguably exploiting some serious issues for laughs. All in all an average but watchable film, which does at least carry some good performances and invoke the audience's sympathy towards the protagonists.

A unique and erotic movie that gives us a look at a sub/Dom relationship. This sexy and provocative movie is acted out by two great actors who really added something to the roles. I do not know if the movie would have been as believable if they had not been the actors chosen. These characters are both damaged humans , both dealing with their own issues , and it is a relief to them both when they both see something in the other that they have in common. Neither needs to explain or talk about it.The closeness of two people in a sub/Dom relationship is very clear here and although it is perhaps something we are not used to seeing there is respect there which is admirable.A Lot of people may regard it perhaps as showing an abusive relationship but it comes across as being quite the opposite. It's a very interesting film as well as being sexy, acted incredibly well and with a great ending. Def worth a watch!!

More than pleased with this product and service and cost

I like both the actors, but disliked this film. It was supposed to be a 'comedy'. Either my sense of humour is deserting me, or the comic value totally escaped me. Unless you're into so-called 'kinky sex' and get turned on by the thought of self-harm (which is an overt expression of a psychological illness, an activity supposedly overcome by our heroine during the film with the hero's deflection of her into mild sadomasochism), don't bother with this movie. There are better ways of spending time - watching paint dry would be preferable to wasting just under 90 minutes of one's life on this film.

I watched this movie years ago and really enjoyed it. I had recently read the 50 shades series and revisited this film. It is great in depth characters and lovley story develpoment. Although it does share some unusual qualities with the books it isnt by any means the same. This is very much a Dom coming to understand and accept himself in that role and a sub who is clearly enjoying the role. All up this is a great girls night movie, don't try to get a man to watch it - he wont get it and will attempt to smack you at the end of it.

Historia trágica con un fondo sexual y de locura enfermiza de la protagonista

Secretary ist der Film, der die Lorbeeren einheimsen sollte. Secretary ist der Film, der ein breites Publikum an das Thema BDSM heranführen sollte. Denn Secretary ist der Film, der Fifty Shades of Grey in allen Bereichen (Drehbuch, Besetzung, Inszenierung und Botschaft, die vermittelt wird) überlegen ist. Der Film aus dem Jahr 2002 basiert auf einer Kurzgeschichte von Mary Gaitskill, nimmt diese jedoch mehr als Anregung und entwickelt seine ganz eigene Prämisse, Botschaft und Ästhetik. Das Ergebnis hat mit Gaitskills Textvorlage nur noch in Ansätzen zu tun. Was zeichnet nun Secretary aus, was hebt dieses Werk von Fifty Shades ab? (Der Vergleich drängt sich deshalb auf, weil beide Filme dasselbe Thema auf eine sehr unterschiedliche Weise behandeln. Und da Fifty Shades ursprünglich eine Twilight FanFiction war, lassen sich auch zu diesem Werk Verbindungen finden.) Secretary hat einen glaubhaften, konsequent erzählten Plot. Die Handlung entwickelt sich fortlaufend weiter, bleibt dabei stets überraschend. Die Geschichte vom Anwalt Edward Grey und seiner Sekretärin Lee Holloway wird auf subtile und angenehm ruhige Weise erzählt, ohne Voyeurismus und Effekthascherei, aber auch ohne Banalitäten und unwichtige Szenen als Füllmittel (und davon gibt es eine Menge in Fifty Shades). Secretary ist bis in die Nebenrollen sehr gut besetzt. Maggie Gyllenhaal spielt die weibliche Hauptrolle überzeugend und sympathisch. Ich nehme ihr das unerfahrene, liebenswerte Mädchen genauso ab wie die devote Neigung. James Spader in der Rolle des Edward Gray ist nur auf den ersten Blick eine merkwürdige Wahl, letztlich verkörpert er den dominanten Part auf sehr individuelle, aber durchaus passende Weise. Und damit kommen wir auch schon zu einer der großen Stärken dieses Films: Sowohl Lee als auch Edward sind ausgereifte, vielschichtige Figuren. Lee ist leicht zu beeinflussen, unsicher, hat ihren Platz im Leben noch nicht gefunden, gleichzeitig bleibt sie nicht einfach nur passiv oder wirkt gar wehleidig. Eine zurückhaltende, unterwürfige Figur ist immer eine Herausforderung für den Autor. Die inhärente Passivität darf nie übermächtig werden, schließlich muß die Figur selbst aktiv handeln und darf sich nicht einfach nur treiben lassen (bestes Negativbeispiel dafür ist Twilights Bella Swan) und das gelingt hier sehr gut. Lee geht los und sucht sich einen Job, sie weiß im Grunde, was sie will (oder lernt es gerade) und was nicht und handelt danach. Lee definiert sich nicht allein über ihre Zuneigung für einen Mann, noch gibt sie sich für ihn auf (beides tun Bella und zu einem gewissen Grad Anastasia aus Fifty Shades). Auch eine dominante Figur hat ihre Fallstricke. Dominant zu sein heißt nicht, keine Schwächen, keine Zweifel haben zu dürfen. Mir persönlich gefällt Edward richtig gut, weil er Momente hat, in denen er mit sich kämpft, wo er seine dominante Neigung nicht annehmen kann. James Spader gelingt es, Edward eine unterschwellige Traurigkeit, eine Melancholie, zu geben, die erahnen läßt, daß mehr hinter der distanzierten, manchmal kalten, Fassade des Anwalts lauert. Dennoch ist er überzeugend in seinen Befehlen, in dem, was er von Lee fordert, also der dominanten Seite. Ein authentisch dominanter Mann wie Edward hat es nicht nötig, mit Geld und Statussymbolen zu protzen oder seine Partnerin zu stalken und als sein Eigentum zu behandeln (wie der wenig überzeugende Christian aus Fifty Shades, der auf mich eher wie ein Möchtegern-Dom wirkt). Die visuellen Stilmittel und die Symbolik, die im Film eingesetzt werden, finde ich großartig. Hier ist nichts zufällig, die Kostüme, jedes Requisit, jede noch so kleine Kameraeinstellung in einer Szene hat eine Bedeutung, fügt dem Narrativ etwas hinzu. Das Medium Film ist hier nicht einfach Mittel zum Zweck, sondern wird erzählerisch genutzt. Man beachte zum Beispiel Edward mit seinen Orchideen und seinen Rotstiften oder Lees Kleidungsstil, der sich verändert, genau wie die kindlichen Gegenstände, die nach und nach aus ihrem Leben verschwinden. Der Film verbindet "kinky" Erotik mit einem bizarren Humor, der sicher nicht jedermanns Geschmack trifft. Secretary ist natürlich kein Porno, dennoch gibt es einige explizite Szenen. Und auch wenn es um BDSM geht, liegt der Schwerpunkt nicht auf sexuellen Praktiken, sondern eindeutig auf dem Rollenspiel, der Dynamik zwischen Dom und Sub, die wirklich schön ausgearbeitet wird. Allein das Ende ist vielleicht ein bißchen zu viel des Guten. Aber wenn man den Film zu den Komödien zählt, paßt es wieder. Wichtiger als das Ende ist zudem die Botschaft, die in Secretary vermittelt wird und die sich fundamental von der in Twilight und Fifty Shades unterscheidet: In diesen beiden Filmen werden toxische Beziehungen romantisiert, Grenzen mißachtende Männer und passive abhängige Frauen werden als Ideale dargestellt. Die Botschaft lautet: Für Frauen ist es in Ordnung, sich aus Liebe alles gefallen zu lassen, denn wenn du allein bist, bist du nichts wert. Für Männer ist es in Ordnung, eine Frau gegen ihren Willen herumzukommandieren, solange du nur gut aussiehst. Die Botschaft in Secretary ist NICHT, daß Frauen unterwürfig und Männer dominant sein sollen. Die Botschaft ist, daß man selbstbestimmt leben sollte. Im Zuge des Feminismus wird gerne vergessen, daß Selbstbestimmung nicht heißt, einen Zwang durch einen anderen zu ersetzen. Wenn eine Frau sich frei dafür entscheidet, am Herd zu stehen, dann hat sie dazu genauso das Recht wie die Frau, die Managerin werden möchte. Frauen, die sich dem konservativen Rollenbild verbunden fühlen, unter dem Deckmantel der Emanzipation eine andere, "feministischere" Lebensweise aufdrängen zu wollen, ist genau das Gegenteil von Selbstbestimmung. Und deswegen ist Lees Entscheidung dafür, in der Beziehung mit Edward freiwillig die devote Rolle einzunehmen, eine selbstbestimmte Entscheidung und hat in diesem Zusammenhang nichts mit einem veralteten Rollenbild zu tun. Darf man also sogar so weit gehen und Secretary als kleines Kunstwerk bezeichnen? Ich meine ja. Damit ist allerdings auch klar, daß nicht jeder damit etwas anfangen kann. Für die breite Masse ist der Film zu speziell, da wird es das seichte, blutlose Fifty Shades leider nicht vom Thron stoßen können. Aber Secretary hat seine Fans. Und ich bin mir ziemlich sicher, daß auch E. L. James und Stephenie Meyer dazugehören (siehe: Edward Grey (Secretary) – Edward Cullen (Twilight) – Christian Grey (Fifty Shades)).

This is one of my comfort films lol and I love James Spader with all my heart, so it was a magnificent purchase :)

DVD inside the packet was having a different film not the same one which was on the packet label.

Le cinque stelle ed il prezzo di questo DVD li vale anche solo l'interpretazione di Maggie Gyllenhaal. Stupenda nel ruolo di Lee, ragazza che vive con una famiglia piena di problemi, che viene ricoverata in un ospedale psichiatrico perché autolesionista. Dimessa, comunque non riesce a trovare il suo posto nel mondo. Finchè non viene assunta come segretaria da un avvocato con tendenze sadiche. Cosa può esserci di meglio per una masochista come Lee? Un disturbo come il suo che viene visto come disdicevole nel mondo normale, in questo caso le apre le porte per una nuova vita. Film molto bello, una commedia sì, ma molto nera e cattiva anche se a tratti molto dolce. Insomma, merita di essere visto: ottimi gli attori, ottima la sceneggiatura e particolare il soggetto. Strepitosa Maggie Gyllenhaal e bravissimo James Spader. Buona la qualità del DVD.